Au petit matin, après que les femmes aient préparé quelques bouts de manioc à manger, les adultes partent pour leurs occupations, dans leurs propres champs ou faire des travaux dans le village voisin des nzimé.
Parfois on croise les enfants qui les accompagnent travailler chez les nzimé, parfois ils restent dans le village.
Durant la journée, le village est silencieux. La majorité des adultes sont partis travailler.
Les enfants sont là. On voit se balader les plus petits.
Vêtus d’un bout de tissu qui se fond dans le décor rouge de la poussière environnante.
Les sachets vides de rhum café sont leurs jouets les plus fidèles.
Déjà on les voit imiter leurs parents.
Sachets vides, plastiques, vieux couteau, machettes et parfois lames de rasoirs sont leurs compagnons quotidiens.
A peine debout ils apprennent déjà à manier l’outil.
Quelques années après on les voit revenir du bois avec des morceaux de manioc ou des doigts de plantain qu’ils sont allés récolter, et qu’ils mettront sur le feu pour se faire leur petit encas.
Les quelques adultes qui sont restés au village n’y semblent pas mais ont un œil sur les lambins.
Les enfants les plus grands prennent soin des plus petits. A peine cinq ans qu’elle porte déjà son petit frère sur le dos.
Deux petits d’à peine quatre ans s’exercent sur la bute de la piste routière à trouver les racines, les souris qui se cachent sous terre, en creusant à l’aide de machette trois fois plus grande qu’eux.
Très tôt les enfants développent l’agilité nécessaire pour croitre ici. Machette à la main.
Je ne serai pas capable d’utiliser aussi bien cet outil que l’enfant qui vient de prendre un bonbon dans ma main.
Lorsqu’ils ne restent pas au village, les enfants suivent les activités des adultes. Au champ, ils accompagnent, faisant très vite leur petit chemin et leur petite vie en parallèle. Dernièrement, la petite fille nous suivait partir au champ. Elle avait pris avec elle deux petits morceaux de bois embrasés qu’elle s’était efforcé de conserver jusqu’à notre arrivée à la parcelle. Elle alluma le feu puis disparu. Quelques temps après elle revenait avec du plantain, qu’elle éplucha et mis à cuire dans le petit foyer qu’elle avait préparé. Cependant, nous étions occupées à planter plantain et manioc. L’enfant d’à peine sept ans se prenait en main, vaquant à ses activités. Solitaire mais entourée.
